Depois de Padre Cícero Romão Batista, Frei Damião é, sem dúvida, a maior figura da crença popular no Nordeste. Nascido na pequena Bozzanno, província de Lucca, Itália, em 5 de Novembro de 1898, Frei Damião ingressou na ordem dos Capuchinhos em 1914 e se ordenou sacerdote em Agosto de 1923. Após cinco anos de trabalho na Itália, Frei Damião foi designado, com mais dois companheiros, para trabalhar no município de Custódia, no sertão de Pernambuco. A partir de então, ele se tornou um missionário ao estilo mais tradicional. Sua missão, dizia sempre, era salvar as almas das garras do demônio; Suas "missões" ficaram famosas em todo o Nordeste. Conservador e vigilante exigente dos preceitos da Igreja, ele confessava, realizava casamentos coletivos e pregava incansavelmente. Extremamente disciplinado e humilde. Frei Damião. no coração do povo sertanejo, era um santo. Morreu no Recife em 31 de Maio de 1997, depois de uma longa enfermidade.
A minibiografia de Frei Damião, faz parte de um riquíssimo acervo cultural pernambucano que abrange vários artistas plásticos, intelectuais, poetas, artesões, políticos e desportistas. Ícones de Pernambuco, foi lançado pela Editora Construir, em 2006, oferecendo em estilo leve e de forma popular, estimulando os jovens, especialmente estudantes do Ensino Médio, a conhecerem as grandes personalidade pernambucanas. A intenção era que, a partir desse primeiro contato, induzir os jovens a ampliarem o conhecimento sobre a cultura do nosso Estado.
(*) Agradecimento ao colaborador Claúdio Campos por nos ceder a revista para esta matéria.
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